2020年09月09日 (水) | 編集 |
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最初の大量絶滅が起こったのは、4億4000万年前(オルドビス紀)。
海には、多様な命があふれていました。
しかし、大規模な気候変動によって、全生物の85%もの種が絶滅しました。
続く3億7000万年前に起こった、第2の大量絶滅(デボン紀)。
当時、繁栄していた魚類を襲ったのは、海の酸素が不足する大異変。
75%もの種が、絶滅したのです。
しかしこの異変は、生物が陸上へ進出するキッカケとなりました。
そして、第3の大量絶滅が起こった、2億5000万年前(ペルム紀)。
陸上では、四足動物たちが、新たな生態系を築き上げていました。
海の生き物も、魚類をはじめ、多様な進化を遂げていたのです。
ところが、そこに、地球規模の気候変動が勃発します。
極端な寒冷化により、多くの生き物が絶滅。
更に、かつてない規模の巨大噴火が襲いました。
こうして、全生物の96%の種が、絶滅したのです。
史上最大となった、第3の大量絶滅。
果たして、どんな生き物が、絶滅を乗り越えられたのでしょうか?
第3の大量絶滅から、700万年後の三畳紀。
危機を乗り越えた生き物たちは、絶滅で生まれた空白に進出し、繁栄して
いました。 まず、海の中を見てみましょう。
こちらは… イクチオサウルス。 全長は、3メートル。 は虫類の仲間です。
こちらは、イカやタコの仲間、アンモナイトです。
大量絶滅を乗り越え、さまざまな形をした者が現れました。
第3の大量絶滅は、生物の進化を進める、原動力になっていたのです。
スミソニアン国立自然史博物館の館長は、言う。
“第3の大量絶滅は、生物史上、最も革新的でした”
“それまでの生態系が、一掃されたからです”
“絶滅を乗り越えた生き物たちが多様な種に分かれ進化を遂げて行きました”
“そして、クールで奇妙な動物が、数多く現れたのです”
上空では、空を飛ぶ、は虫類、翼竜が巨大な翼を広げます。
陸上で繁栄していたのは… アエトサウルス。 草食の、は虫類です。
背中は、硬いウロコで、びっしりと覆われていました。
あっ! アエトサウルスが、何者かに追われています!
初期の恐竜… コエロフィシスです。
群れで狩りをしていたと、考えられています。
ところが、恐竜や、は虫類たちの繁栄も、長くは続きませんでした。
初期の恐竜たちを襲った第4の大量絶滅は、どのようにして、起こったので
しょうか? 太古の地球環境を研究する、コロンビア大学の教授です。
アメリカ・ニューヨーク州近郊で、第4の大量絶滅の証拠となる、地層を見つけ
ました。 こちらは、溶岩が固まった… 玄武岩です。
活発な火山活動が起きた事を、意味しています。
初期の恐竜たちは、大規模な火山噴火によって生存の危機に追い込まれて
いたのです。
“溶岩の地層の下からは、恐竜の足跡が、たくさん発見されています”
“溶岩が流れ込む直前まで、沼地や、その岸を歩き回っていたのでしょう”
地層からは、二酸化炭素の急激な増加など、噴火に伴う影響も確認されま
した。 しかし、なぜ、こうした大規模な噴火が起こったのでしょうか?
こちらは、2億年前の地球です。 (三畳紀後半)
当時、パンゲアと呼ばれる巨大大陸が、分裂を始めていました。
この大規模な地殻変動によって、火山活動が活発化したのです。
大陸の至る所で、大量の溶岩が噴き出します。
大規模な噴火と気候変動が、初期の恐竜たちを襲いました。
こうして… 全生物のうち、76%の種が、絶滅したのです。
当時の噴火のすさまじさを、ニューヨークを流れるハドソン川で見る事ができ
ます。 川沿いに続く崖は、全て溶岩で出来ています。
とてつもない噴火が起こった証しです。
“パンゲアの分裂で溶岩が噴出し、極端な気候変動に、多くの生き物は対処
出来なかったでしょう”
“恐竜の祖先のいくつかは絶滅して、生き残った恐竜が地球を支配するように
なりました。 それが、恐竜時代の幕開けです”
第4の大量絶滅を生き延び、その後、主役となったのは、恐竜でした。
なぜ、恐竜は、繁栄する事ができたのか?
その手掛かりが残されている場所があります。
南アフリカのフリーステート州です。
ここは古くから、恐竜の化石の産地として、知られています。
古生物学者のウィット・ウォーターズランド大学の教授です。
第4の大量絶滅前後の地層から、化石を発掘しています。
こちらが、発掘の現場です。
ここに、恐竜繁栄の秘密が隠されているといいます。
“この地層は、今から2億年ほど前のジュラ紀のものです”
“ここに、恐竜の脚の骨が突き出しているのが見えますね!”
“これは、竜脚類の一種です”
“恐竜が死んだあと、その上に砂などが積もったのでしょう”
“ここを掘り出せば、全身の骨格が見つかるかも知れません”
“それまで小型だった恐竜は、第4の大量絶滅後、急激に大型化しました”
“ゾウの2倍にもなる恐竜が現れたのです”
最初の大量絶滅が起こったのは、4億4000万年前(オルドビス紀)。
海には、多様な命があふれていました。
しかし、大規模な気候変動によって、全生物の85%もの種が絶滅しました。
続く3億7000万年前に起こった、第2の大量絶滅(デボン紀)。
当時、繁栄していた魚類を襲ったのは、海の酸素が不足する大異変。
75%もの種が、絶滅したのです。
しかしこの異変は、生物が陸上へ進出するキッカケとなりました。
そして、第3の大量絶滅が起こった、2億5000万年前(ペルム紀)。
陸上では、四足動物たちが、新たな生態系を築き上げていました。
海の生き物も、魚類をはじめ、多様な進化を遂げていたのです。
ところが、そこに、地球規模の気候変動が勃発します。
極端な寒冷化により、多くの生き物が絶滅。
更に、かつてない規模の巨大噴火が襲いました。
こうして、全生物の96%の種が、絶滅したのです。
史上最大となった、第3の大量絶滅。
果たして、どんな生き物が、絶滅を乗り越えられたのでしょうか?
第3の大量絶滅から、700万年後の三畳紀。
危機を乗り越えた生き物たちは、絶滅で生まれた空白に進出し、繁栄して
いました。 まず、海の中を見てみましょう。
こちらは… イクチオサウルス。 全長は、3メートル。 は虫類の仲間です。
こちらは、イカやタコの仲間、アンモナイトです。
大量絶滅を乗り越え、さまざまな形をした者が現れました。
第3の大量絶滅は、生物の進化を進める、原動力になっていたのです。
スミソニアン国立自然史博物館の館長は、言う。
“第3の大量絶滅は、生物史上、最も革新的でした”
“それまでの生態系が、一掃されたからです”
“絶滅を乗り越えた生き物たちが多様な種に分かれ進化を遂げて行きました”
“そして、クールで奇妙な動物が、数多く現れたのです”
上空では、空を飛ぶ、は虫類、翼竜が巨大な翼を広げます。
陸上で繁栄していたのは… アエトサウルス。 草食の、は虫類です。
背中は、硬いウロコで、びっしりと覆われていました。
あっ! アエトサウルスが、何者かに追われています!
初期の恐竜… コエロフィシスです。
群れで狩りをしていたと、考えられています。
ところが、恐竜や、は虫類たちの繁栄も、長くは続きませんでした。
初期の恐竜たちを襲った第4の大量絶滅は、どのようにして、起こったので
しょうか? 太古の地球環境を研究する、コロンビア大学の教授です。
アメリカ・ニューヨーク州近郊で、第4の大量絶滅の証拠となる、地層を見つけ
ました。 こちらは、溶岩が固まった… 玄武岩です。
活発な火山活動が起きた事を、意味しています。
初期の恐竜たちは、大規模な火山噴火によって生存の危機に追い込まれて
いたのです。
“溶岩の地層の下からは、恐竜の足跡が、たくさん発見されています”
“溶岩が流れ込む直前まで、沼地や、その岸を歩き回っていたのでしょう”
地層からは、二酸化炭素の急激な増加など、噴火に伴う影響も確認されま
した。 しかし、なぜ、こうした大規模な噴火が起こったのでしょうか?
こちらは、2億年前の地球です。 (三畳紀後半)
当時、パンゲアと呼ばれる巨大大陸が、分裂を始めていました。
この大規模な地殻変動によって、火山活動が活発化したのです。
大陸の至る所で、大量の溶岩が噴き出します。
大規模な噴火と気候変動が、初期の恐竜たちを襲いました。
こうして… 全生物のうち、76%の種が、絶滅したのです。
当時の噴火のすさまじさを、ニューヨークを流れるハドソン川で見る事ができ
ます。 川沿いに続く崖は、全て溶岩で出来ています。
とてつもない噴火が起こった証しです。
“パンゲアの分裂で溶岩が噴出し、極端な気候変動に、多くの生き物は対処
出来なかったでしょう”
“恐竜の祖先のいくつかは絶滅して、生き残った恐竜が地球を支配するように
なりました。 それが、恐竜時代の幕開けです”
第4の大量絶滅を生き延び、その後、主役となったのは、恐竜でした。
なぜ、恐竜は、繁栄する事ができたのか?
その手掛かりが残されている場所があります。
南アフリカのフリーステート州です。
ここは古くから、恐竜の化石の産地として、知られています。
古生物学者のウィット・ウォーターズランド大学の教授です。
第4の大量絶滅前後の地層から、化石を発掘しています。
こちらが、発掘の現場です。
ここに、恐竜繁栄の秘密が隠されているといいます。
“この地層は、今から2億年ほど前のジュラ紀のものです”
“ここに、恐竜の脚の骨が突き出しているのが見えますね!”
“これは、竜脚類の一種です”
“恐竜が死んだあと、その上に砂などが積もったのでしょう”
“ここを掘り出せば、全身の骨格が見つかるかも知れません”
“それまで小型だった恐竜は、第4の大量絶滅後、急激に大型化しました”
“ゾウの2倍にもなる恐竜が現れたのです”
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