FC2トラックバックテーマ　第2111回「雨の日の楽しみ方は？」

モールを使って熱流量計を地下に埋め込み、じかに熱を測定しようというのは
前代未聞の挑戦です。

2019年2月。　いよいよ、熱流量計の埋め込み作業が始まりました。

場所は、地震計のすぐ隣。　モールは、深さ5メートルまで打ち込まれます。

順調に、自ら潜って行ったと思ったら…。

博士に、思わぬ情報が飛び込んで来ました。

モールが、地下35センチで止まったまま、動かなくなったというのです。

博士たちは支持台を取り除き、直接、モールの様子を確かめる事にしました。

するとモールの周りには、大きな穴が開いていました。

一体、何が起きたのか？

“私たちは、火星の砂は、砂糖のようだろうと考えていました”

“こうして穴を開けると…　この棒が、モールだとしましょう”

“砂糖の中に棒を刺して引き抜くと、穴は崩れて無くなります”

“この時、砂によって、周りに摩擦が働きます”

“そのおかげで、モールは掘り進む事が出来ます”

“じゃあ、実際の火星は、どうか？”

“今度は、小麦粉を使ってお見せしましょう”

“これで、先ほどと同じ事をしてみます。　火星は、まさに、こんな状態です”

“モールを差し込んでから抜くと、穴が残ります”

“実際には、モールが傾いているので、大きな穴が出来ます”

“モールは、片方の壁に寄り掛かるように止まっています”

“寄り掛かっている反対側には、摩擦は働きません。　これが問題です”

まるで、小麦粉のように細かい火星の砂。

それが固まって穴が開き、力が逃げてしまっていたのです。

ここから、どう潜らせて行くのか？

考えたのは、この穴を埋めてしまおうという作戦でした。

“ちょっとしたガーデニングをしようと考えたのです”

“インサイトには、ロボットアームが付いています”

“その先端で地面を押して、表面の土を、ならそうとしました”

“更に穴を埋めるため、地面を、たたいたのです”

インサイトは、この作戦を、7回にわたって行いました。

しかし、穴を埋める事はできませんでした。　　…失敗。

追い詰められた博士たちは、大勝負に出ました。

ロボットアームでモールを押しつけ、強制的に摩擦を生み出そうというのです。

しかし、この作戦には不安が…。

“モールは、たった1つしかありません。　しかも、18億円するのです！”

“そんな高価な機器を、ぞんざいに扱う事はできませんよ！”

“他の手段がなくなった時の、最終手段なのです”　　　　まさに、最終手段！

それでも博士は、火星の内部が分かるかも知れない、この方法に懸ける事に
しました。

“モールは、長さ40センチあります”

“今は、35センチ地中に入っているので、あと5センチ入れば、十分な摩擦が
生まれるはずです！　そうすれば、自力で潜って行けると期待しています”

作戦決行から8日目の2019年10月16日。

NASAは、ロボットアームが手助けして、モールが土に埋まって行ったと、発表
しました。　その時の動画を見ると…。　　確かに、入って行きます。

ところが、その12日後、信じられない事が判明しました。

なんと、モールが飛び出してしまったのです！　　まさに、一進一退。

博士たちにとっても、気の抜けない日々が続いています。

“想定外の事態です。　しかし、何とかして解決する必要があります”

“インサイトは、必ず成功しますよ！”

“そして、初めての火星物理学観測所になるはずです！”

史上初の探査に挑むインサイト。

険しい道のりを、どの様にして乗り越えて行くのか？ 今後も目が離せません。

火星の地下を見通す探査は、始まったばかり！

目指すのは、火星の成り立ちの謎の解明です！

史上初めて、火星の地震の揺れを捉える事に成功しました！

NASAジェット推進研究所の博士は、言う。

“火星は生きています！　冷たく死んだ星ではありません！”

“活火山が現れる可能性だってあります！”

“それは、100年後、10年後、いや、明日かも知れません！”

火星内部探査に人生を懸ける、パリ地球物理研究所の教授は、今も夢を追い
続けています。

“不可能を実現するには、不可能を夢見なくてはならない事を学びました”

“大切なのは、自分たちがして来た事を信じる事！”

“人類の素晴らしさは、不可能を夢見る事にあるのです”

火星の真実は、地下奥深くに、今も眠り続けています。

人類が、火星の探査を始めて50年余り。

火星は、私たちの地球の成り立ちを教えてくれるといいます。

火星のフロンティアに迫るインサイトは、何をもたらしてくれるのでしょうか？